十三世的终身跨跃两个世纪，历经清朝晚期、北洋政府及国民政府三个时期，西藏政教合一也是从他开端。十三世法名土登嘉措，藏语土登嘉措是“释教海”的意思。他的俗称是罗布藏塔布开甲木措，西藏东南部达布区域（今朗县）人，于清光绪二年（一八七六年）五月五日，出生于朗敦村的一家农户中。父名贡噶仁钦，母名罗桑卓玛。(来历：爱前史---老照片的故事档案)
光绪三年（一八七七年），由八世班禅丹白旺秀和摄政王公德林呼图克图、三大寺和扎什伦布寺的整体僧俗官员，联名要求驻藏大臣转奏朝廷，以只选定了一名灵童，且经各方公认，请免予金瓶制签。当年三月，光绪帝谕旨∶“贡噶仁钦之子罗布藏塔布开甲木措，即作为之呼毕勒罕，无须制签，钦此。”光绪五年（一八七九年）五月，光绪帝同意十三世坐床，圣旨上说∶“转世灵童现已确认，本年六月十三日良辰吉时举办坐床，甚佳，朕深喜之，现赐黄哈达一条，佛像一尊，念珠一串，铃杵一套。
坐床之后，可启用宿世之金印，并将用印时日上奏。曾经乘用黄轿及黄色鞍辔均予准用。佛父贡噶仁钦封为公爵，赏戴宝石顶子，著孔雀翎，依旨遵行，钦此。”六月十三日迎十三世入布达拉宫，十四日在布达拉宫举办了坐床庆祝大典。亲政后，与驻藏大臣代表履行清朝政府对英帝侵犯的屈服方针，构成尖锐对立。为声明西藏地方政府的定见，乃于光绪二十五年（一八九九年）三月二十六日，向光绪帝上了一道奏摺，
要求清朝政府协助处理西藏的军械与财政困难，以便预备反抗英国的侵犯。的正确要求，遭到清廷的回绝。 1904年，英国人无端侵略西藏。此刻，作为西藏地方政教首领的第十三世带领全藏僧俗，大开杀戒，一起上书清政府，期望“大皇帝谕调汉兵，赞助军饷”，以反抗侵犯者。但是，他哪里知道，此刻远在北京的西太后已无力顾及藏事，她只期望和他的不要将事态扩展，因此采纳的是姑息侵犯者、献身西藏利益的方法来缓解与英国人的联系。
驻藏大臣有泰则不折不扣地将这一卖国方针付诸实施。此次勇敢的抗英奋斗又终究以失利告终。抗英奋斗的屡次失利，驻藏大臣的所作所为，使年轻气盛的万分痛心。他已不肯听任别有用心的驻藏大臣支配,但又不能容忍将西藏这块圣土拱手让予英国人，1904年，在英军十万火急之时，他依然带着对清朝皇帝的梦想，脱离，奔赴北京。1909年9月取道藏北那曲回来。时值驻藏大臣联豫推广各项改革，引起骚动，清朝依据联豫恳求，派川军入藏弹压。
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